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社会 (教科)
社会科（しゃかい、英: social studies）は、学校教育で行われる教科教育の一領域である。教育行政上、教科「社会」（きょうか しゃかい）などとも呼称されている。
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社会科の目標
学習指導要領によれば、目標として「社会生活についての理解を図り，我が国の国土と歴史に対する理解と愛情を育て，国際社会に生きる民主的，平和的な国家・社会の形成者として必要な公民的資質の基礎を養う。」とあり、身近な職場の様子や町並みの状況から始まり、社会全般の役割と構成を学ぶ科目である。
児童生徒に対して，科学的な社会認識を形成し，それを通して市民として生活するための資質を育てることを目的とする教科でもある。科学的な社会認識の形成とは，幅広い社会諸科学（経済学，政治学，倫理学，地理学，歴史学など）を手段として，人間社会の在り様を理解することを指す。こうした社会認識を子どもたちの内面に形成することによって，現代の社会に主体的に参加する態度や，より平和で，より民主的な社会を創造する力（市民的資質（公民的資質））を育成することが，本質的な教科目標である。
しかしながら，社会科は，教師をふくめ，世間一般，また，児童生徒から，上の社会諸科学のそのものの内容を理解することが最大の目的であると誤解されやすい。先にも述べたように，学校教育の社会科は，上の科学体系そのものを学習することが目的ではない。あくまで，そうした社会科学・人文科学を手段として，世の中を理解し，創造していく力を育成することが目的である。しかし，大学入試を頂点とする，学力試験などで，知識重視の問題がこれまで多く出題されたことから，上の科学体系の安易な暗記に終始する学習が行われやすい。
また，マスコミ報道や政治家の発言などによる，歴史教科書問題など，いわゆる愛国心の問題のみが強調されて議論されることが多い。こうした誤解から，本来の社会科の目標と，学校現場や世間の考える社会科のイメージは大きく乖離しやすい。そのため，授業をはじめとする社会科学習が，教科目標をふまえたものになりにくいことは大きな問題である。
社会科の開設について
日本において社会科は、初等教育（小学校などにおける教育）および前期中等教育（中学校などにおける教育）に設けられている。日本で社会科が成立してからしばらくは、小学校の第1学年から高等学校の第3学年までの12年間にわたって教育が行われる教科であった。
学校教育法施行規則・各学校の学習指導要領の改正によって1992年（平成4年）4月1日から、初等教育（「知的障害者を教育する養護学校」を除く）の第1学年・第2学年において、教科「理科」・教科「社会」が廃止されて、教科「生活」が新設された。また、1994年（平成6年）4月1日から、後期中等教育（「知的障害者を教育する養護学校」を除く）における社会科は、教科「地理歴史」と教科「公民」に再編された。
「知的障害者を教育する養護学校」を除けば、現在の社会科は、制度上において、初等教育の第3学年から前期中等教育の第3学年までの教科となっている。ただし、後期中等教育において、社会科の内容を継承させた内容は、「地理歴史」と「公民」の2教科、加えて「商業」や学校設定教科・学校設定科目などに分離されて扱われている。
「知的障害者を教育する養護学校」の小学部（初等教育を行う課程）においては、すべての学年を通して教科「生活」を学習し、小学部において理科・社会は設けられていない。中学部（前期中等教育を行う課程）においては、ほかの前期中等教育を行う学校と同様に、教科「社会」が設けられている。高等部（後期中等教育を行う課程）においては、社会科が設けられ、ほかの後期中等教育を行う学校と異なり「地理歴史」と「公民」は設けられていない。
社会科の学習内容
小学校
中学校
- 地理的分野
- 公民的分野
高等学校
学校教育法施行規則・学習指導要領上、高等学校、中等教育学校の後期課程には、社会科がなく、「地理歴史」と「公民」がおかれているが、高等学校でもまとめて「社会科」と呼ばれることもある。
この社会科分割は、特に歴史教育を独立させる意図があった。「戦後政治の総決算」を掲げる中曽根康弘首相は、行財政改革・教育改革・税制改革を柱とした。教育改革については、小学校低学年で社会科と理科を廃し生活科を新設したほか、戦後GHQによって社会科に含まれた人文科学系分野（特に日本史）を分置することを企図した。教育課程審議会で、大部分の委員が反対したにもかかわらず、木村尚三郎委員に意見を代弁させる形で、半ば強行に押し切って分割を決定づけた。これ以後、大学の教員免許課程において、公民科と地歴科（さらにその二つと中学社会）の免許を同時に取得することは、単位の関係上、かなり困難となった。このように、社会科分割の歴史的背景を踏まえる必要がある。
ただし、「知的障害者を教育する特別支援学校」の高等部に設けられる教科には、社会科があり、例外もある。
関連項目
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